Laguna de Perlas conocida en inglés como Pearl Lagoon es un municipio de contrastes: vasto en territorio, bajo en densidad poblacional, rico en culturas y lleno de naturaleza viva.

Este rincón de la Región Autónoma de la Costa Caribe Sur (RACCS) ha sido habitado desde el siglo XVII y ha gestado generaciones de poetas, pescadores y artesanos que han aprendido a convivir con el agua, la selva y los vientos caribeños.

Un origen antiguo entre laguna y mar Caribe

Laguna de Perlas tiene raíces históricas profundas: fue poblado desde aproximadamente 1655, cuando la costa caribeña se consolidó como espacio de asentamientos indígenas y afrodescendientes durante la época colonial británica.

El territorio fue reconocido formalmente como municipio el 6 de octubre de 1989 mediante la Ley No. 59, pero su historia colectiva data de siglos atrás, marcada por el mestizaje cultural y la convivencia entre pueblos ulwas, miskitus, garífunas, creoles y mestizos.

La propia laguna costera que da nombre al municipio es la más grande de Nicaragua, un cuerpo de agua que moldeó la vida, el comercio y la identidad local desde tiempos remotos.

Geografía y posición: donde el agua domina el paisaje

El municipio se extiende sobre 3,876 km², con una cabecera situada a apenas unos metros sobre el nivel del mar. Limita al norte con Desembocadura de Río Grande y El Tortuguero, al sur con Kukra Hill, al este con el mar Caribe y al oeste con El Tortuguero y Kukra Hill. La ciudad de Laguna de Perlas está aproximadamente a 475 km de Managua, a unos 40 km de Bluefields y a 22 km de Kukra Hill, conectada principalmente por rutas fluviales y marítimas.

El territorio combina aguas salobres, manglares, ríos tranquilos y planicies húmedas que colaboran a su clima tropical húmedo y a un ecosistema rico en biodiversidad.

Una población en crecimiento y multicultural

Laguna de Perlas alberga alrededor de 25,192 habitantes, con una distribución casi equilibrada entre zonas urbanas (52–53 %) y rurales (47–48 %). La densidad poblacional es relativamente baja, de en torno a 5.7–6 habitantes por km², lo que evidencia la dispersión de comunidades a lo largo de ríos, costas y llanuras.

La diversidad étnica es uno de los rasgos más definitorios del municipio. Aquí conviven comunidades creole, miskito, garífuna, rama, ulwa y mestiza, articulando una identidad lingüística y cultural compleja en la que el criollo inglés (creole), el miskitu y el español se entrelazan en la vida diaria.

Barrios con alma local: el pulso de Pearl Lagoon

La cabecera municipal se articula en barrios históricos que primean desde la memoria colectiva: Primero de Mayo (Central), Iván Dixon (Up Point), Barrio 19 de Julio (Downtown) y 4 de Mayo (Backtown). Estos espacios urbanos son el centro de comercio, eventos comunitarios y encuentros socioculturales donde las generaciones se cruzan y se reconocen.

A su alrededor, múltiples comunidades rurales conservan modos de vida propios, muchos vinculados directamente al uso tradicional de la laguna y sus recursos.

Pescadores, artesanos y poetas: la vida que nace del agua

Laguna de Perlas es, por excelencia, un municipio nacido del agua. La pesca artesanal es una de las principales actividades económicas y culturales. Familias enteras dependen del mar y de la laguna para su subsistencia, tanto para el consumo familiar como para el comercio local, manteniendo técnicas tradicionales transmitidas de generación en generación.

La artesanía local —tejidos, cestería, trabajos en madera y materiales naturales— es una expresión material de la convivencia con la naturaleza. En mercados y ferias, estos productos revelan las prácticas culturales que acompañan a la pesca y la vida cotidiana.

La literatura oral y las formas poéticas del municipio emergen de esta misma convivencia con el agua, las mareas y los bosques húmedos, reflejando un pensamiento que muchas veces se expresa en canciones, poemas y narraciones comunitarias.

Cayos Perlas: joya natural y refugio marino

Uno de los principales emblemas de Laguna de Perlas son los Cayos Perlas, un archipiélago de entre 17 y 36 islotes ubicados a aproximadamente 16–35 kilómetros de la costa, cubiertos de vegetación tropical y bordeados por playas de arena blanca y aguas tibias.

Los cayos no solo son un atractivo visual de extraordinaria belleza, sino también sitios clave de anidación de especies como la tortuga carey, además de albergar delfines, peces tropicales y manglares. Estas islas, de acceso principal en lancha desde Pearl Lagoon, tienen un enorme potencial para el ecoturismo y la conservación marina, aunque su fragilidad natural demanda protección activa.

Tradiciones culturales y celebraciones comunitarias

En Laguna de Perlas, las celebraciones no giran alrededor de una sola festividad religiosa, sino de fiestas comunitarias arraigadas en ciclos tradicionales y espacios culturales. El “Mayo Ya”, celebrado durante todo el mes de mayo con su mayor intensidad entre el 20 y el 30, es una fiesta de fertilidad marcada por rituales con tambores, tambores de caracol y caparazones de tortuga, desfiles y actividades en barrios y comunidades.

Las festividades garífunas del 18–19 de noviembre también reúnen a familias y visitantes para celebrar la llegada y el legado de este pueblo dentro de la cuenca, con música, danza, gastronomía y actos colectivos que reafirman la identidad compartida.

Gastronomía ribereña: sabores del mar y la mezcla cultural

La gastronomía de Laguna de Perlas es un crisol de sabores caribeños. Platos emblemáticos incluyen el rondón, guiso con leche de coco y mariscos; hash fish, pescado desmenuzado; stew hagle with dumpling, guiso de almeja con albóndiga; y el reconfortante fish tea. Las bebidas locales, como la leche de coco, el fresco de arroz o la cerveza de jengibre, complementan la experiencia culinaria tradicional.

Naturaleza y futuro comunitario entre agua y selva

Laguna de Perlas es un municipio de contrastes: tierra y agua, pueblo y naturaleza, tradición y retos contemporáneos. Su clima de selva tropical húmeda da vida a bosques, manglares y extensas planicies que permiten una rica biodiversidad, pero también demandan estrategias locales de conservación y resiliencia frente al cambio climático.

Con una identidad multicultural, un paisaje dominado por el agua y comunidades que llevan siglos viviendo en convivencia con la naturaleza, Laguna de Perlas —Pearl Lagoon— sigue siendo uno de los territorios más emblemáticos y auténticos del Caribe nicaragüense, un lugar donde la tierra y el agua han tejido modos de vida únicos.

Carlos Rigby (1945–2017) — El “Poeta Rigby” de Laguna de Perlas

Carlos Rigby, conocido cariñosamente como “El poeta Rigby”, fue un destacado **poeta afro-caribeño nacido en Laguna de Perlas el 19 de junio de 1945. Su trabajo poético, que abarca varias décadas, se caracteriza por mezclar inglés criollo, español y tradiciones orales caribeñas, reflejando la diversidad lingüística y cultural del Caribe nicaragüense.

Rigby es considerado uno de los poetas más importantes de la costa atlántica de Nicaragua junto con otros autores que han construido y consolidado una tradición cultural literaria propia del Caribe sur.

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